Ante la disminución de los recursos hídricos en la granja familiar cerca de Mooketsi, en Limpopo, el Dr. Doug Reed ha dejado de cultivar y se ha centrado en la cría de ganado Nguni, adaptable y de bajo consumo. Clayton Swart visitó la ganadería Modjadji Nguni Stud para comprender por qué la fertilidad, la longevidad y la adaptabilidad son la base de la filosofía de cría de Reed.
Para el Dr. Doug Reed, agricultor de cuarta generación, la disminución de las precipitaciones y la escasez de agua han transformado radicalmente el negocio que sus antepasados construyeron. A medida que los cultivos desaparecían y las condiciones agrícolas se volvían cada vez más difíciles, Reed encontró un aliado inesperado en la raza Nguni.
“Mi filosofía es muy sencilla. Mi ganado debe adaptarse a la granja”, señala Reed. Ese principio ha guiado las decisiones agrícolas de Reed desde que compró su primer ganado Nguni en 1986.
la actualidad, gestiona aproximadamente 213 vacas reproductoras, 80 novillas de reemplazo y una manada de unos 40 toros en la granja Modjadji Nguni Stud, cuyo nombre le viene como anillo al dedo, en su finca familiar de 1450 hectáreas, Mooihoek.
Cuatro generaciones de adaptación
Las raíces de la familia Reed en la zona se remontan a 1890, cuando su bisabuelo llegó a la granja en una carreta tirada por bueyes. A lo largo de las décadas, la empresa evolucionó continuamente. Su abuelo cultivaba claveles y criaba avestruces, mientras que el padre de Reed desarrolló la producción de tomates junto con una prestigiosa ganadería de raza Brahman.
Posteriormente, Reed diversificó su actividad cultivando tunas, llegando a establecer unas 88 hectáreas, con zonas de regadío y fruta destinada a la exportación. Sin embargo, hoy en día la ganadería es la principal actividad de la empresa.
El cambio se debió principalmente a una disminución en la disponibilidad de agua. "Parece que el agua se ha agotado", explica Reed.
Aunque Mooihoek se encuentra cerca de la famosa zona de Modjadji, Reed afirma que su granja recibe mucha menos lluvia de la que muchos visitantes suponen. «Cada vez tenemos menos agua, así que se nos hace cada vez más difícil cultivar», explica.
A medida que el agua escaseaba, la producción de cultivos de regadío se volvía cada vez más difícil de justificar. El cultivo de nopal se abandonó gradualmente y la explotación se centró casi por completo en la ganadería. «Ahora solo me dedico a la cría de ganado vacuno».
Bajos insumos, altas expectativas
Mooihoek recibe un promedio de unos 450 mm de lluvia al año. Los inviernos cálidos, las escasas heladas y la fuerte presión de los parásitos generan desafíos constantes.
“Por eso, tenemos muchas garrapatas, pulgas, piojos y todo tipo de insectos y parásitos que afectan al ganado. No es un problema grave, pero sí un desafío”, afirma Reed.
En lugar de intentar compensar con mayores costos de producción, Reed prefiere ganado capaz de prosperar en esas condiciones. Como veterinario, cree que una de las mayores ventajas de la raza es la poca intervención que requiere.
“Casi nunca ejerzo como veterinario en esta granja porque el ganado está muy bien adaptado”, añade Reed. El resultado es un sistema de producción de bajo impacto, diseñado para que el ganado se desarrolle en condiciones de sabana.
La fertilidad impulsa la rentabilidad
Reed considera que la fertilidad es la base de un rebaño de ganado vacuno rentable. Su enfoque es sencillo.
“Selecciono las vacas por su gran fertilidad, es decir, por su capacidad para parir en menos de 12 meses. Cuando ha parido y antes de que el ternero cumpla seis meses, ya ha entrado en celo de nuevo”, explica Reed.
Según él, esto permite que las vacas productivas tengan una cría adicional a lo largo de su vida. El mismo criterio se aplica a todo el rebaño.
“Si vuelve a quedar preñada y ha destetado un ternero sano, se queda otro año. Si no está preñada, por supuesto que se va”, insiste.
Su método de selección ha dado como resultado un rendimiento reproductivo consistentemente sólido.
“El promedio para todo mi rebaño es de 371 días”. Eso se traduce en una tasa de partos de aproximadamente el 95%.
ARTÍCULO COMPLETO….. https://www.farmersweekly.co.za/animals/cattle/how-nguni-cattle-help-a-fourth-generation-farm-adapt/
